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Qu'est ce que la résonance magnétique

L’imagerie par résonance magnétique est une technique relativement récente (vers 1980) qui permet de réaliser des vues en 2D et 3D d’une partie du corps. Elle est basée sur le principe de la RMN (résonance magnétique nucléaire). Elle exploite le fait que certains atomes possèdent un moment magnétique de “spin” (rotation, comme un toupie). C’est particulièrement le cas de l’atome d’hydrogène dans la molécule d’eau (qui constitue la majeure partie des fluides de notre organisme). Ces “toupies” placées dans un champ magnétique d’intensité et fréquence appropriées (fréquence de résonance) se gonflent d’énergie et la réémettent sous forme d’onde radio (42MHz/T) qui est recueillie par les capteurs et transformée en images via un système éléctronique et informatique sophistiqué. Dans le cas du corps humain, on utilise cette propriété en excitant l’atome d’hydrogène. En jouant sur différents paramètres, vous entendrez parler de t1, t2, d’écho de spin, écho de gradient ( notions que nous développerons pas dans cette présentation).

Comment se déroule un examen.

L’examen dure entre 20 et 45minutes en fonction de l’organe cible; il est sans douleur. Le patient est allongé sur une table horizontale motorisée. Pendant l’acquisition, il ne faut pas bouger; la table se déplace automatiquement au niveau de l’antenne. Pendant l’acquisition, vous entendrez un bruit de martèlement qui peut être dérangeant pour les oreilles sensibles (le système est équipé d’un casque qui diffusera de la musique). Si vous êtes sujet à la claustrophobie, vous vous sentirez peut-être enfermé dansle tube (demandez à votre médecin de vous prescrire éventuellement un petit calmant adapté au type d’examen). L’examen se réalise sur un patient en pyjama ayant retiré tout les objets métalliques (montre, carte à puce, appareil auditif,piercing...).

Quelques Indications parmi d’autres:

L’imagerie par RMN permet une bonne visualisation de la graisse et de l’eau, donc de l’oedème et de l’inflammation. Elle est très utile dans l’exploration de la fosse sous-tentorielle de l’encéphale car elle ne présente pas les “artéfacts” de “durcissement des faisceaux” rencontrés en CT scan. Cette technique est bien adaptée pour la rechercher des lésions du genou telles que les pathologies des ligaments croisés.

L’IRM permet d’étudier:
- le cerveau et la moelle épinière (c’est la seule technique d’imagerie qui permet la visualisation directe de ces structures anatomiques) et le diagnostic des maladies neurologiques inflammatoires, tumeurs...
-le rachis: hernies discales et pathologies discales, lésions traumatiques du rachis, moëlle, maladies infectieuses (sponylodiscite...)
-étude vasculaire au niveau cérébral, cardiaque, membres inférieurs, maladies athéromateuses, les dissections, sténoses (artérites oblitérantes), embolie pulmonaire.
-articulation et structures voisines
-viscères digestifs et pelviens;
-arbre urinaire
-arbres hépato-biliaire, pancreato-biliaire dans le cadre notamment de pancréatites, tumeur du pancréas, désordres endo-criniens...

La sensibilité, spécificité de certaines investigations peut être améliorée en utilisant un produit de contraste (le gadolinium associé à un chélateur/ligand).

Contre-indications:
-Présence de métaux suceptibles de se mobiliser dans le corps (clips vasculaires, corps étranger métallique, ferro-magnétique, valves cardiaques non compatibles).
-Dispositifs bio-médicaux: stimulateur cardiaque, pompe à insuline, neuro-stimulateur.
- Il faut également éviter de porter des patchs qui possèdent souvent un mince fil de protection dans leur enveloppe.
-Allergie au gadolinium, chélateur, excipient (très rare)
-insuffisance rénale sévère (uniquement si produit de contraste injecté)
-grossesse même si on n’a jamais montré d’effet délétère des champs magnétiques sur le foetus.
-allaitement si injection de produit de contraste.

En conclusion, ce type d’examen non invasif (sauf si injection de contraste), n’utilise pas de rayons X ou gamma. C’est un outil très utile si l’indication de demande d’examen a été bien posée et corrélée aux possibilités d’autres examens d’investigations “plus classiques”. Le service de radiologie de l’Ifac est à votre disposition pour répondre à vos questions tous les jours.

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